英專家提"虛擬水"概念 或可緩解水資源短缺
“虛擬水”概念計算的是食品和消費品在生產及銷售過程中的用水量。比如，一杯咖啡在種植、生產、包裝和運輸的過程中需要消耗140升水，相當于一個英國人平均每天的飲用和生活用水量。漢堡包從外表來看和水搭不上關系，由于夾著肉餅，耗水量更加驚人，一個漢堡包需要消耗約2400升水。不光是食品，其他消費品也要消耗“虛擬水”。例如，生產一個2克重的計算機芯片，需要32公斤水資源。
“未來10年內，水將貴如油。”這一觀點最近正在全球范圍內被傳得沸沸揚揚。不管這種論調是否得到廣泛贊同，普遍的共識是人類正在面臨水危機。英國學者約翰·安東尼·艾倫提出了“虛擬水”的概念：人們不僅在飲水和淋浴時消耗水，其實無論是食品還是消費品，在生產和銷售過程中都會消耗大量的水。比如一杯咖啡消耗的“虛擬水”就達140升。這個概念對全球貿易政策等產生了重大影響，艾倫教授在接受晨報記者連線采訪時說，通過農產品貿易引進“虛擬水”，可以緩解一些地區水資源短缺的問題。
美國人每天要6800升“水”
前不久在“世界水周”論壇上，目前在英國倫敦大學擔任教授的艾倫接受了由瑞典女王儲維多利亞頒發的2008年“斯德哥爾摩水獎”證書。這一獎項被譽為是水資源保護領域的“諾貝爾獎”。早在1993年，他就提出了“虛擬水”的概念。他指出，人們不僅在飲水和淋浴時消耗水，其實無論是食品還是消費品，在生產和銷售過程中都會消耗大量的水。
艾倫告訴記者，我們所需的水大約有90%都是用來種植農作物或生產其他食品的。生產一噸小麥大概需要耗費1000噸水資源；生產1噸玉米，需要耗費將近1200噸水資源。生產肉類所需的“虛擬水”更是比糧食高出十幾倍，生產1噸牛肉大約需要16000噸水。
艾倫說，“虛擬水”概念提出以來，許多學者表示了認同，并參與到這項研究中。一群荷蘭學者對人們每天需要消耗的“虛擬水”進行了計算。結果得出結論稱，平均每個美國人每天大約要消耗6800升“虛擬水”，是一個中國人消耗量的3倍以上。
“虛擬水”貿易調節水資源
艾倫提出“虛擬水”的概念并不僅僅是為了提醒大家食品和消費品背后巨大的水消耗量，引進“虛擬水”還可以緩解一些地區水資源短缺的問題。
艾倫告訴記者，通過食物和消費品的貿易流通，世界上所有的國家都在進口或出口“虛擬水”。其中，農產品出口大國美國，自然是很大的“虛擬水”出口國。澳大利亞盡管水資源緊張，但由于其人口稀少，出口大量農牧產品，也是“虛擬水”出口國。進口虛擬水最多的國家是日本和韓國。而歐盟國家，則相互進出口“虛擬水”。
通過“虛擬水”貿易，可以實現水資源的調配。“水資源短缺是一個非常難以解決的經濟和技術問題，同時也是一個重要的政治問題。引進"虛擬水"作為水的替代來源，可以"不動聲色"地解決中東等地區水短缺的問題，而不會在政治上導致任何后果。”艾倫說。過去，人們在進行商品交易時，沒有意識到背后存在的“虛擬水”及其重要性。然而隨著人口的增長，干旱及半干旱國家或地區的水資源越來越匱乏，水安全問題已經威脅到了糧食安全，甚至是國家安全。現在，一些缺水國家已經開始有意識地以農產品貿易形式進口“虛擬水”，如摩洛哥、約旦、以色列和埃及。據有關專家估算，中東地區每年靠糧食貿易購買的虛擬水數量相當于整個尼羅河的年徑流量。艾倫還表示，中國的計劃生育政策對全球食品安全起到了正面作用，據估計，中國少生了3億多人，緩解了人口對食品及“虛擬水”的壓力。
斯德哥爾摩水獎評選委員會評價稱，艾倫提出的“虛擬水”概念對全球貿易政策等產生了重大影響，在水資源稀缺地區尤其如此。它促使人們改進水政策和對水資源的管理，提高了人們對水資源的利用率。
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