進展:美國制定垃圾填埋區甲烷回收利用推廣計劃
近年來，隨著能源的日益緊張，美國環保局越來越重視垃圾填埋場甲烷氣體的利用，通過制定和推行垃圾填埋區甲烷使用推廣計劃，引導地方政府和社區以及相關企業投資垃圾填埋場能源回收利用項目，促進甲烷的回收再利用。目前，美國在垃圾填埋氣體發電方面已經走在了世界前列。
美國年產垃圾3億多噸，垃圾填埋場已成為美國最大的甲烷氣體排放源頭，在全美甲烷氣體排放總量中的比例高達34%。甲烷是重要的能源來源，如果垃圾填埋場中的甲烷氣體能得到有效利用，其能源、環保和經濟效益十分可觀。過去很長一段時間，美國主要采用燃燒法來控制垃圾填埋場的甲烷氣體排放量，其中不少甲烷氣體排放到了大氣之中，既影響了環境，又浪費了資源。
目前，美國垃圾填埋場2／3的甲烷氣體主要用于發電。最大的垃圾填埋氣體發電廠已在底特律竣工，日均處理垃圾4000噸，發電量65兆瓦。專家預測，如垃圾填埋場的填埋氣體能得到有效利用，美國垃圾填埋場的能源潛力令人矚目，可望產出價值280億美元的電力。根據美國環保局統計，迄今為止，全國已有425家垃圾填埋場配備有甲烷氣體發電設施，每年發電總量達到1200兆瓦。目前，另有560家垃圾填埋場被確定為建設項目重點，發展前景誘人。
美國垃圾填埋場能源建設發展迅猛是與工商界的積極參與分不開的。美國一家垃圾處理公司最近宣布，該公司計劃在未來5年內耗資4億美元，在其屬下的60個垃圾填埋場建立甲烷氣體發電設施。今年將在得克薩斯、弗吉尼亞、紐約、科羅拉多、馬薩諸塞、伊利諾斯和威斯康星等州率先興建。新增設施的發電能力將達到230兆瓦。該公司正在確定一項雄心勃勃的目標，大量增加此類發電廠的數量，以向社區提供再生電力。作為全球最大的垃圾處理公司，增設甲烷發電廠的決定有其經濟方面的考慮。該公司目前在北美地區經營281家垃圾填埋場，其中已有100家配備了甲烷氣體發電設備，輔之以聯邦稅收優惠，為企業增加了一筆不小的收入。今年第一季度，該公司的利潤增加了19%，總額達到2.22億美元。2007年，該公司的銷售額達到了134億美元。
據美國環保局統計，該局12年來通過垃圾填埋區甲烷氣體發電使用推廣計劃，幫助開發了大約330個垃圾填埋場氣體利用項目，共計減少了2400萬噸碳當量的溫室氣體排放量，其環保效益相當于路上減少了1400萬輛汽車或種植了8.094萬公畝的林木。換言之，相當于少使用了1.69億桶石油或35.6萬車皮的煤，環保效益相當可觀。
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