人類面臨水資源的嚴峻挑戰 ——源自世界水大會的思考
正在維也納舉行的世界水大會,再次將國際社會的目光聚焦到一個非常普通,卻又十分急迫的問題——水。這次從9月7日至11日的會議,在政治層面圍繞3大主題展開討論,即氣候變化,未來城市和公共衛生;在技術層面則要討論水與能源,海水淡化與水的循環利用,科學、研究與技術的疆界。從這些議題不難看出水這個命題的復雜性和解決這個
問題的艱巨性。
據專家介紹,全球有水資源14億立方米,其中只有2.5%是飲用水,且大多數飲用水的開采比較困難。全球淡水儲量的69%是冰川和長年不化的冰凍區,淡水儲量的30%是地下水,江河湖泊的蓄水量僅占0.3%,其余0.7%為濕地、濕氣、霜、霧等。水不僅是生命之母,還在相當程度上決定著一個地區的社會和經濟發展水平。經濟發展比較快的地區,一般都有相對充足的水資源;經濟發展滯后的地區,一般都面臨水資源不足的挑戰。
從世界水大會傳出的信息看,全球主要面臨以下嚴重挑戰:挑戰之一是全球還有11億人沒有潔凈的飲用水。這方面雖已取得一些進步,但任務仍十分艱巨。每年仍有400萬人因沒有潔凈的飲用水而得病死亡,每天仍有數千名5歲以下的孩子因沒有潔凈的飲用水而得病夭折。與此同時,許多發展中國家缺少基本公共衛生設施,約90%的生活污水和70%的工業廢水未經處理就排入河道。
挑戰之二是聯合國的千年發展綱要提出,到2015年要在1990年的基礎上將世界貧困人口減少一半。對許多發展中國家而言,減少貧困的基礎是發展農業。目前,農業用水已占全球淡水需求的70%,1950年以來,全球的淡水消耗增長了40%,亞洲的水澆地面積增加了3倍,這對克服貧困、抑制糧價起到了積極作用。但要實現聯合國貧困人口減少一半的目標,農業用水至少需要增加1倍。眼下,全球41%的可耕地在干旱地區,那里生活著20多億人,全球有1/3的人受到缺水的困擾。這比原先的估計提前了10多年。這種情況下,水能否為實現聯合國的目標提供支撐,已成了問號。
挑戰之三是世界大城市的發展。上世紀初,全球百萬人口以上的大城市只有16個,現在已有400多個城市的人口超過百萬,并出現了一批人口超過千萬的城市。這種大城市、特大城市對氣候變化的影響、對水資源的影響,目前還不能作出科學、全面的評估,更談不上采取有效的對策。
面對上述主要挑戰,與會專家提出的應對方案主要有兩個,一是加強對水資源的管理,包括跨國治理,節約用水,降低輸水管網的損耗,倡導循環利用等。新加坡在水循環利用方面有較好經驗,到2011年循環水將占到全國用水量的1/3。會場外,展出了許多水管理方面的最新技術和最新產品。另一個方案是針對農業的,因為農業用水要占全球淡水需求的2/3強。但這方面只提出“昨天的水澆地要適應明天的需求”,迄今還沒有拿出系統的解決方案。
應該說,在解決水問題方面,作為“先行一步”的西方發達國家,有義務向發展中國家提供更多幫助,但遺憾的是事情往往不盡如人意。在今年6月的非洲聯盟首腦會議上,50多個成員國的領導人一致同意將解決本國居民的飲用水和衛生設施列為政府“最重要”的工作,并期待西方工業國的援助,但西方對此反應冷淡。但愿在維也納召開的世界水大會能激活發達國家對“窮兄弟”的援助熱情,不是只看中其廉價資源,不要只視其為出口市場。
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