英國擬向泰晤士河投放機器魚監測水質
據英國《每日郵報》報道，英國埃塞克斯大學的研究人員稱，他們最近準備向泰晤士河投放專門設計的仿生機器魚，以用于探測水中的污染物，并繪制河水的3D污染圖。這種機器魚形似鯉魚，身上裝備有探測傳感器，可以發現水中的多種污染物，如輪船泄漏的燃油或其他化學物等。
英國埃塞克斯大學的研究人員表示，為找到監測水污染的新方法，歐盟出資250萬英鎊進行各種研究和設計。此次將投放在泰晤士河中的機器魚是科學家們完全按照仿生學原理設計的，體長約50厘米，高15厘米，寬12厘米。這些機器魚的身上將安裝傳感器，可以自動監測河水中的各種污染物，并利用GPS裝置將數據適時傳給研究人員。投放在泰晤士河中的所有機器魚都具備協同工作的能力，即使沒有科學家的控制，它們也能根據此前設定的程序協同合作。當一條機器魚“嗅出”一片水域中的有害物質時，它們就通過wi-fi無線連接彼此交流數據，然后適時向研究人員和環保部門發出警報。
這種機器魚是科學家們根據仿生學原理設計制造的，它們游動起來酷似真正的鯉魚，身體在發動機的推動下來回擺動，并用鰭和尾來改變它們的游動方向，其游動速度可望達每秒半米。此機器魚先遣隊將在18個月內真正去水里進行污染探測，最初會去港口監測大型船只的泄露和排放，還可能去查一下泰晤士河的污染情況。屆時，它們將分別配備不同的傳感器來探測不同的污染物，之后科學家再用這些數據繪制實時的水污染3D圖，好讓環保部門采取最好辦法來清除這里的污染物。科學家表示，他們會讓這些機器魚充電一次就能在水中持續游動24小時。
美國華盛頓大學的研究人員此前已經成功地研制出三條機器魚，在水中游泳時可互相交流。該機器魚，就像真魚一樣，依靠鰭游泳。機器魚還能追逐獵物，如漂流物或小魚。機器魚的后部有兩片平行于水面的尾舵，隨著尾舵轉動，機器魚可以上浮和下潛。還有一條豎直的尾鰭，用來保證平穩。機器魚唯一的動力來自尾巴。這片尾巴，由后部伸出的一只機械臂帶動。機器魚模仿的是鮭魚的動作。鮭魚的劃水動作看似簡單，其實科學家需要利用專門的仿生學研究其軌跡，得出相應的算法，好指揮機械尾巴運動，做到盡量平滑。
英國埃塞克斯大學的研究人員表示，“泰晤士的污染狀況正在不斷惡化，如果不能確定河水中污染物的方位，污染物泄漏無疑將隨著時間推移而變得愈發嚴重。我們希望通過這么做(投放機器魚)可以防止向海中排放具有潛在危險的物質。” 如果實驗成功，科學家希望這種機器魚在全球各地得到使用，以阻止污染蔓延
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