谷歌地球：二氧化碳排放可追蹤
目前，科學家越來越重視谷歌地球，開始將其用于幫助公眾了解二氧化碳。谷歌地球是一款數字地圖軟件，計算機用戶可根據需要搜索并放大特定區域地圖，查看該地點的情況。
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谷歌地球中，綠色代表地球表面二氧化碳，紅色代表高空大氣層中的二氧化碳
標識出二氧化碳位置的二維地圖 |
根據PhysOrg網站報道，美國密歇根理工大學研究所（MTRI）地理空間研究員泰勒·埃里克松（Tyler Erickson）使用計算機模型，對二氧化碳在大氣層中的進出情況進行實時追蹤。泰勒介紹說：“這個數據集有三個空間維度和一個時間維度。由于數據隨著時間不斷變化，因此要想加以分析，使其形象化十分困難。” 該計算機模型由密西根大學安娜堡分校的研究員安娜·麥克拉克（Anna Michalak）開發。
人們對地球碳循環情況了解越多，越能夠更好地制定能源和環境政策，更高效地進行碳管理。在泰勒開發的應用程序中，綠色區域代表大氣層底部的二氧化碳，而這些二氧化碳易受到地面植被和地理情況的影響。紅色區域則代表高海拔地區不受地面狀況影響的二氧化碳。
該程序旨在向公眾和科學家證明二氧化碳排放可以追蹤。為了測量空氣中的二氧化碳含量，在美國海洋與大氣管理局（NOAA）的指導下，全美正在興建由1000英尺高塔組成的二氧化碳監測網絡。
為了研究二氧化碳的來源，及其大氣中的變化情況，科學家使用了一種叫做“反式模型”的偵測技術，通過測量某地的二氧化碳濃度，而后根據當地的氣候和大氣條件推測來源。
密西根大學安娜堡分校的研究員安娜用咖啡中的奶油比喻“反式模型”技術。“如果有人給了你一杯帶奶油的咖啡，你怎么知道奶油是什么時候加進去的呢？”奶油不是任何時候都均勻分布在咖啡中，大氣中的二氧化碳也是如此。“如果你發現了一團奶油（二氧化碳）并且知道咖啡（大氣層）是如何被攪動的，那么科學家就可以根據這些線索，分析二氧化碳是何時、何地進入大氣之中。”
科學家通常會把研究結果繪制在帶有時間和地點的二維地圖上，而泰勒花費了大量時間來設計谷歌地球應用程序。當二氧化碳經過美國海洋與大氣管理局的監測點時，谷歌地球可以實時對其進行跟蹤。
泰勒表示，接下來是使谷歌地球更加符合研究人員的需要，讓科學家更好地將大氣模型可視化，從而使其與現實情況更接近。
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