美國擬加強地面臭氧污染管理遭激烈反對
據《紐約時報》和《華盛頓時報》綜合報道，美國國家環境保護局(EPA)當日提出了對地面臭氧污染更為嚴格的管制規則，一旦實行將大幅增加開支，預計到2020年每年的花費將達到190億到900億美金。
地面臭氧指距地面12 km的近地層臭氧，是汽車尾氣和工廠廢氣經由陽光照射產生的二次污染物。作為光化學煙霧的組成部分之一，地面臭氧對地球上的動物、植物和微生物產生重大危害，也會加重人類的哮喘和心肺疾病，肺功能尚不健全且戶外活動較多的兒童則尤其危險。由于夏天光照強度較大，地面臭氧污染尤其嚴重，并可傳播數百英里。地面臭氧濃度一直是美國主要城市空氣品質的一個關鍵指標。
前總統布什于2008年 3月頒布的標準是八小時內地面臭氧濃度不超過百萬分之0.075，EPA認為該標準已不能充分保護人類。新的地面臭氧濃度限額為百萬分之0.06到 0.07，預計在兩年內逐步實現。該標準若獲得通過，將是美國歷史上最為嚴格的標準。這樣的改變將使美國每年在醫療保健方面省去130億到1000億的花銷，每年減少12000例由心肺疾病引起的死亡及數千例哮喘、支氣管疾病和心臟病發作。然而，推行該標準本身卻會增加大量開支，預計到2020年每年的花費將達到190億到900億美金。最大的一塊花費將是發電站為購置廢氣洗滌裝置增加的開銷，而這筆錢將落到消耗能源占到全國三分之一的各家工廠身上。
新標準一經提出，立即遭到了商業團體的反對，有批評家稱，美國2008年的空氣質量已經比1998年水平提高了25%，而當前美國工業正在深重的經濟蕭條中步履維艱，此時推行更嚴格的排放標準顯然不合時宜。美國石油協會(API)在EPA宣布新標準幾分鐘后即發表講話，稱制定新的空氣質量標準顯然是政治行為，不僅完全沒有必要，而且會增加能源開支、提高失業率、減少油氣產出、降低能源安全。與此同時，一些環境保護團體則對此新標準表示贊同，稱其為許多地方政府30年來致力達成的目標，甚至認為地面臭氧濃度標準仍可進一步嚴苛。
EPA自2009年9月起開始對新標準的研究，最終的指標是在公眾意見及清潔空氣科學咨詢委員會1700多項科學研究成果的基礎上指定的。該標準最終通過前，EPA還將于2月初舉行三場公眾聽證會。
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