太陽能電池可將海水變淡水
【英國《新科學家》周刊網站4月14日報道】題:太陽能電池可用來制造淡水和發電
用水泵使水從太陽能電池板表面上的微型管道中流過,不僅能提升太陽能電池板的工作效率,還能將海水變成飲用水。
聚光型太陽能光伏電池利用透鏡將大片區域內的太陽能聚焦在相對較小的光伏材料上,因此,電池的溫度可能會達到120攝氏度。過高的溫度會降低電池的工作效率,降低它所能產生的電量。
位于瑞士的IBM公司蘇黎世研究實驗室的布魯諾·米歇爾說,這正是冷卻太陽能電池十分重要的原因。考慮到這一點,IBM公司開發了“超高效聚光型太陽能光伏電池”,這種混合型太陽能電池板采用了一種最早用來冷卻電腦芯片的技術。該公司的想法是利用注滿水的微型管道來冷卻電池——這一過程中產生的熱水可進行脫鹽。
米歇爾說,在發電十分困難的干旱地區,這種方法可以同時解決兩個問題,即發電和提供清潔水源。他說:“通常,在太陽光較強的地區,供熱的需求比較小。對水的需求更大。”
一種脫鹽方法是利用熱水來蒸餾海水,使海水蒸發以去除鹽分。這種方法十分昂貴,通常來說還需要實現將水加熱。因此,利用在冷卻太陽能電池的過程中已經被加熱的水更為節省能源。
位于英國圭內斯郡的可再生能源企業特魯能源公司首席技術官伊恩·坦斯利說,這并不是第一款這種類型的太陽能電池板。他說:“一段時間之前,市場上就已經出現了一些與它類似、但設計較為簡陋的產品,例如背部粘有彎曲管道的電池板,以及正面有水流緩緩滴落的電池板等。”
米歇爾稱,IBM公司的辦法更有效率,因為這種微型管道是刻在太陽能電池板上的,這使它能更好地冷卻電池板,因為水與熱源的距離更近。在試驗中,一厘米的超高效聚光型太陽能光伏電池的工作溫度為70至90攝氏度,即使在聚焦了5000倍正常太陽光的能量后依然如此。這比現有的聚光型太陽能光伏電池所能處理的太陽能高出了4倍。
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