美環保局頒布新法令容許電廠排放溫室氣體
布什政府盡管已到其最后的任期，仍費盡心思不讓溫室氣體排放受到聯邦空氣污染條例的管控。
上周四(12月18日)，即將卸任的環保局長史蒂芬·約翰遜頒布了一份備忘錄，為環保局控制火電廠和其他排放源的溫室氣體排放設立了禁令。這一決定給予了環保局增加溫室氣體排放的法律基礎，而這一狀況恐怕要等到奧巴馬上臺后才能改變，而且可能還需要很長的一段時間。
約翰遜在備忘錄中寫道：“目前對于全球氣候變化的關注不應該成為環保局對溫室氣體排放加以控制的驅動力。”針對公眾的關注，他寫道：“環保局有權在沒有完成公眾評議前做出決定。”
白宮曾經反復提到，《清潔空氣法案》不應該被用來控制二氧化碳或其他溫室氣體的排放。但是，2007年4月，美國最高法院曾做出判決，宣布環保局有權根據《清潔空氣法案》控制溫室氣體排放。
約翰遜的備忘錄也是針對11月猶他州新建火電廠牌照發放上訴案做出的澄清。在猶他州火電廠案例中，法官認為環保局沒有充分考慮火電廠溫室氣體控制的要求，而拒絕批準新建火電廠。環保主義者以此為例，認為溫室氣體排放是應該被控制的。
備忘錄被頒布后，環保主義者指出，這相當于允許火電廠增加溫室氣體的排放。他們還指出，這一決定將會把即將接任且欲控制溫室氣體排放的奧巴馬總統束縛住。
美國環保協會的律師韋其·派頓(Vickie Patton)說：“這種做法相當于環保局在最后時刻重寫了條例，宣布二氧化碳排放在新建電廠時不需要被考慮。”但環保局的發言人喬納森·施拉德(Jonathan Shrader)則表示，他們只是將環保局的現有政策更加明確化。他說：“這本是環保局實施了30年、無可爭辯但沒明確提出的政策。”
發電企業的代表則稱環保局再次做出了正確的決斷。電力可靠性合作委員會的主席斯考特·希格 (Scott Segal)說，如果環保局認為《清潔空氣法案》能夠被用來控制溫室氣體排放，許多其他的排放源也將受到同樣的監管。他說，如果環保局對這一法案做出不同的解釋，將會給經濟和環境帶來極大的威脅。
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