水資源沖突與和平
聯合國憲章，寫明聯合國的宗旨是維護世界和平和安全，發展各國間的友好關系，合作解決國際間在經濟、社會、文化和人道主義方面的問題，促進人們對人權和基本自由的尊重，聯合國行動主要有三個區域：和平和安全、發展、人權和民主。進入21世紀以后，這些領域出現了新的挑戰。在國際和平與安全方面，我們所面臨的威脅既有新的還有舊的，貧窮被各國領導人公認為是新世紀最棘手的問題。追求自由、平等、團結、忍讓、尊重自然和責任分擔成為各國共識，在所有這些之中，環境和資源起著中心作用，安全的威脅還包括所謂的“軟威脅”，即環境退化、資源耗盡、傳染病以及腐敗。
現在人們認識到環境的退化，包括資源的短缺或者過剩，都是各種潛在沖突的來源，或者是國際間需要合作解決的問題。在聯合國的千年宣言中，獲得清潔飲用水和基本衛生條件是達到其他國際接受目標的前提條件。中東在這方面比任何其他地方都顯得重要，這里的水資源被作為“策略性”資源對待的，該地區、各國間的緊張程度很高，水成為主要的政治要素，最近幾年各國簽訂的各種和平協議都包括水方面的問題，很多人認為中東的下一場戰爭就是水資源之戰，這表明，水和其他短缺的資源成為國際關注的焦點。
1、短缺資源
很多時候，媒體在這方面的評論較多，其他情況，處于政治原因的聲明，然而無論哪種來源或原因，水資源在某些地區是明顯的稀缺資源。矛盾或緊張存在于水的使用、水的擁有和水權等方面，并且來自這方面的矛盾或緊張還會升級，存在于中東和非洲的沖突能引起人們對水資源的最大關注：到2025年，這些地區的40多個國家可能會面臨水緊張或水短缺。水短缺是水供應和水需求的相互結果，一些地區的用水需求呈警告性上升，主要由于人口增長和單位用水量的增加。在很多缺水國家，例如約旦和以色列等國家，沒有容易找到其它途徑或者便宜途徑來增加水的供應量。不同用水者之間的矛盾和緊張就產生了，在其他國家，例如埃及等，提高水的利用率，去除耗水大的農作物，或者從臨近國家進口淡水是解決水資源緊張的無奈選擇。
水資源第二個危機是不斷惡化的水質，農業是最大的水污染者，化肥和殺蟲劑的增加使用污染了地下水，也污染了地表水供應，家庭污染和工業污染也在上升，水污染問題影響發達國家，也影響發展中國家。最后，水的使用是有地理界限的，水從上游用戶流到下游用戶，在一個地點的引水和用水的方式可能會影響下游水供應的水量和水質。水的使用還有歷史、文化、經濟和社會方面的特征，一些人認為水是上帝賜給人類的禮物，不能收取費用，而另外一些人們，例如世界銀行等，主張水的邊際成本價格。解決國際間水爭端缺少合適的法律框架，這會造成一些其他問題，國際間河流的主權有四種：絕對領土主權，表明河流兩岸的州省可以以它們的形式任意用水；區域統一主權，意味著河流兩岸的用水不能影響下游水的利用；限制主權，意味著河流可能被很多國家享有，各方用水需要平等進行。流域兩岸的社區傾向于一體化統一流域綜合管理。
2、世界牽連
水短缺和水污染的問題影響人類和生態健康，阻礙經濟和農業發展，地區和區域性的問題也會影響世界其它地方，例如威脅糧食供應和世界經濟發展。聯合國可持續發展委員會總結指出，這些問題會導致一系列的地區和區域性的水危機，具有廣泛的世界牽連。將來，在水資源方面會不會發生暴力沖突？過去的經驗表明，這不太可能，但是，很多事件表明，沖突的可能性正在增加。未來水沖突的基礎包括水需求的增加，可獲得淡水的減少，以及惡劣水質造成的健康問題等，如果這此方面的情況得不到改善，將會導致水沖突甚至戰爭，然而，由于水資源而導致的戰爭，在經濟和政治方面都毫無意義。
3、戰爭與和平
毫無疑問，水短缺將會成為區域性和未來性的問題，全球氣候變暖將會改變降雨的形成和很多地方的蒸發形式，因此需要制訂長期的水供應計劃，當然，隨著水資源的日漸短缺，人們獲得水的花費也會增加，這將會改進水利用的效率，使一些耗水較多的部門或企業將可能被改組。最大的改進可能發生于農業，因為農業用水占總用水的70％。隨著水價的上升，不同水資源分配形式也應運而生，有用水箱運水的，長距離管道輸水，甚至是塑料裝水，會更大范圍地使用海水淡化技術，盡管該技術目前還比較昂貴，并且操作也受到各方面的限制，進口水資源，例如新加坡的做法，也會變得更加常用。其它因素也可能加劇水資源的緊張程度，首先是缺水導致的食物進口，世界上人口將依靠世界食物市場以確保食物安全，然而，窮國和水資源短缺的國家將會在食物進口方面花費很大于。其次，水資源的競爭會更加激烈，競爭存在于城市和農村之間，存在于農業用水和家庭用水之間，存在于各國之間。競爭將會由于城市發展而更加激化，盡管未來水供應存在諸多問題，未來的水問題會通過合作和深層次的經濟投資來解決。
4、水沖突解決
歷史上，很少有缺水而導致的暴力沖突或戰爭。很多情況，水作為策略性物質被使用在軍事上，然而，國家之間確實存在很多水方面的爭端。一位中東和平進程的以色列代表團成員，水文專家Uri shamir說：“如果政治上愿意和平，水資源不是問題，如果政治上想發生戰爭，水資源有很多理由。”
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