NOAA科學家飛越地球兩極 探測全球溫室氣體
10月31日，美國海洋和大氣管理局（NOAA）的科學家們乘飛機從科羅拉多州布魯姆菲爾德縣出發，監測不同高度大氣中的二氧化碳。這次行動也是整個任務的第二階段。任務全部完成之后，就可得知全球二氧化碳和其他溫室氣體分布的詳細圖景。
NOAA官員Jane Lubchenco表示：“此項行動對了解溫室氣體和氣溶膠的影響非常重要。收集到的數據也利于幫助判斷減排溫室氣體的政策能否取得預期效果。”
10月31早晨，NOAA環境科學聯合研究院的研究員Fred Moore 和NOAA地球系統實驗室的研究員 Ryan Spackman乘坐一架經改裝的“灣流”飛機（Gulfstream）開始執行任務。飛機將繞地球飛行，從南極到達北極。飛行高度在1000英尺（0.3公里）至47，000英尺（14.3公里）之間。
飛機攜帶了NOAA科學家們設計的5種空氣樣本分析儀器。這些儀器可探測三十多種主要的和其他含量較小的溫室氣體，如水蒸氣、臭氧、煙灰顆粒。
飛行計劃預計持續到12月底，這也是HIPPO計劃的一部分。HIPPO的全稱是HIAPER極點至極點溫室氣體觀測（HIAPER Pole-to-Pole Observations of Greenhouse Gases），是一個持續多年、多部門合作的任務，旨在繪制大氣層的三位立體圖像。哈佛大學教授Steve Wofsy領導來自NOAA、斯克里普斯海洋研究所（Scripps Institution of Oceanography）、噴氣推進實驗室（Jet Propulsion Laboratory）、邁阿密大學等機構的科研人員共同完成計劃。
HIPPO計劃研究員之一、NOAA地球系統實驗室大氣物理學家Jim Elkins博士表示：“目前我們已有觀測站網監測近地面附近的二氧化碳，HIPPO計劃則是給我們提供地球不同高度和不同季節二氧化碳分布全景圖。”去年1月份，這個團隊成功地完成了HIPPO飛行監測第一階段的任務，收集了南北兩極大氣的一些典型數據。
這些收集來的信息不論是對氣候學家，還是依據精確的科學數據制定政策的決策者來說都非常重要。該項研究也是NOAA氣候計劃服務的一部分。
NOAA 的科學家通過地面觀測系統監測二氧化碳已近40年。由于二氧化碳分布于大氣的不同高度層中，在高空大氣中可能會持續存在，也可能會消失。HIPPO的任務飛機將給科學家提供一張更加清晰的整個大氣層中溫室氣體的分布圖。
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