美國研究：重燃料油嚴重污染大氣環境
在紐約這類大都市中，人們經常可以看到許多建筑冒著黑煙，這是城市空氣污染的首要來源。黑煙的主要成分通常是6號燃料油，它和同系物4號燃料油都具有極高的毒性，但是由于價格便宜，因此人們常在鍋爐中使用。
紐約市長邁克爾·彭博（Michael R. Bloomberg）及衛生局長托馬斯·法利（Thomas Farley）近日發布大氣質量綜合調查報告表示，燃燒4號及6號燃料油的建筑附近空氣中的細小顆粒物、二氧化硫和其他污染物的濃度最高。
根據沸點和組成的不同，燃料油標準分為從1到7號。其中1號和2號是餾分燃料油，適用于家用或工業小型燃燒器使用，該類燃料油最為清潔，但價格也最貴。。4號輕和4號燃料油是重質餾分燃料油或是餾分燃料油和殘渣燃料油混合而成的燃料油。5號輕、5號重、 6號和 7號是粘度和餾程范圍遞增的殘渣燃料油，為了裝卸和正常霧化，在溫度低時一般都需要預熱，污染較為嚴重。
現在美國社會各界要求政府對該類建筑進行管理、強制其在10年內全部使用清潔能源。紐約市政官員表示他們在過去的一年中一直在尋找促使建筑所有者改善燃料來源的最佳辦法，新政策將在今年早些時候頒布。美國肺協會（American Lung Association）認為強制更換將顯著降低煤煙污染，減少心臟病和肺病的發病率。該協會紐約分會公共政策部副主席米歇爾·希貝克(Michael Seilback)表示：“這是一種十分簡單且常用的辦法，它將確保紐約市民能夠呼吸到清潔的空氣。”
然而，業主們則抱怨，更換燃油爐、對油罐進行清潔、使用清潔燃油或鋪設天然氣管道等措施，將給他們增加10萬美元的成本。（1美元約合6.8元人民幣）
對此，紐約市長辦公室發言人杰森·珀斯特（Jason Post）指出，政府將同時考慮改建成本和城市天然氣使用狀況，在兩者之間找到平衡點。
美國環保協會（Environmental Defense Fund）最近發布的一份報告顯示，由于燃燒燃料油，紐約1%的建筑排放了該城市87%的煤煙污染物。這類建筑主要包括9000多座大型商業建筑、居民住宅和公共團體建筑，而它們大多又分布在曼哈頓等鬧市區域。如果轉用清潔燃油，則污染物將減少65-90%。
報告還指出，目前紐約市使用的燃料油中大約有73%使用的是2號燃料油，污染最小。使用4號和6號燃料油的大多是大型建筑。污染度高的燃料油價格不到60美分/加侖（1.4元/升）。但報告表示，清潔燃料可以提高鍋爐的燃燒率，降低運營成本，因此可以抵消前期投入的成本和因使用2號燃料油而增加的支出。
目前一些建筑已經開始對供熱系統進行改造。紐約樓宇協會（Council of New York Cooperatives and Condominiums）主席戴安·那頓（Diane Nardone）表示，一些寫字樓正在改造供熱系統，而前期投入資金可以通過銀行的抵押貸款獲得。
從長期來看，天然氣的價格將低于石油，因此樓宇的所有者希望在未來的2年中，節約的能源能夠抵消其前期投入。那頓表示，城市以及州政府需要頒布更多的經濟刺激方案，促進建筑所有者按計劃完成環境法規要求的工作，如免稅、或降低利率等政策。
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