全球首個舊鞋回收系統試驗成功
在過去的1個世紀里，隨著世界人口的不斷增長，由人類制造的垃圾增加了10倍，到2025年，這個數量可能再翻一番。垃圾產生速度比溫室氣體等其他環境污染物更快。廢物處理已成為市政預算的主要開支之一。如今，一項新的研究給人們帶來了些許希望——英國科學家最近開發的舊鞋回收系統可能讓垃圾填埋場舊鞋滿天飛的情況成為歷史。
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在舊鞋回收處理過程的不同階段得到的不同拆解部分和碎片。
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近日，全球首個舊鞋拆解和有用材料綜合回收系統試驗成功。該系統能將皮革、塑料泡沫和橡膠分離并制成顆粒，用于鋪設運動場橡膠表面，甚至能夠再次用于生產新鞋。
該系統由拉夫堡大學創新制造與建筑研究中心（IMCRC）開發和測試，這是該中心為期十年的一個研究項目。負責該項研究的ShahinRahimifard教授說：“由于鞋類可能由多達40種不同材料制成，而其中很多種材料需要通過縫制和粘接才能聚合在一起，因此回收處理非常困難。”
Rahimifard說：“我們的回收流程先采用手工方式將鞋分成大類，如運動鞋等，然后再將鞋上的扣眼等金屬回收。接下來再用機器將鞋切成細碎的顆粒，這些顆粒將自動分成皮革、泡沫、橡膠和其他材料等4種廢物流。”
該系統先使用制粒機將鞋制成3~4毫米的碎片，然后再用該項目開發的低成本氣流分離技術，根據大小和重量將不同材料分離。例如，首先使用空氣串級分離器將較輕的織物顆粒、精致皮革、泡沫與較重的顆粒分離，然后利用氣動工作臺的震動使粒狀材料形成不同的層次（較輕的顆粒浮在較重的顆粒之上，最終實現將橡膠與泡沫和皮革分離的目的）。
研究人員指出，每種經過回收處理的廢棄物都有多種不同的用途。例如回收的皮革纖維可以用于生產再生皮靠墊；回收的橡膠可用于鋪設跑道或用作運動場表面材料；對于某些類型的鞋類橡膠，則可以將其粉碎用于制作新的鞋底，實現所謂的回收利用“封閉循環”；回收的泡沫可用于強化地板和地毯的墊層材料；混紡織物和其他較輕材料主要用作建筑隔熱材料。
據悉，拉夫堡大學的研究團隊正在與一家有意將這一回收處理系統納入其業務的回收公司進行洽談。與此同時，該研究團隊還利用英國工程與自然科學理事會提供的資金與主要鞋類制造企業開展合作，探討如何在未來設計出更便于回收利用的鞋品。在此基礎上，該團隊已經開發出了電腦輔助工具，為鞋類設計師在選擇材料或探索何種特定材料的組合更利于回收利用方面提供幫助。研究人員發現，兩種材料的密度越接近，將它們分離成顆粒的難度就越大，進而也會推高回收利用的成本。
Rahimifard說：“我們的最終目標是，通過進一步開展后續研究，激發人們對回收行業的興趣。但我們認為，這項研究已經為實現鞋類能夠像玻璃、塑料和紙張的回收一樣創造經濟利益邁出了堅實的一步。”
研究人員指出，這一突破有望帶來巨大的環境效益——目前全球每年生產約200億雙鞋，其中95%最終將被送往垃圾填埋場。迄今為止，避免廢棄的鞋被填埋的唯一方式是將其存入“鞋品銀行”等待二次使用。
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