鍍金時代的水危機
“拒絕”自來水
蘭州水污染事件讓驚慌的群眾把超市里的包裝飲料一搶而空，搶完純凈水再搶牛奶，搶光一切能飲用的液體。生活突然褪去了溫情脈脈的鍍金色，所有人都把尊嚴拋在了一邊，完全不像有教養有品味的中產階級、“社會中流”。
城市供水，作為一項帶有自然壟斷性質的事業，依賴于公共監管部門的嚴謹、清廉、誠實、負責。而在法治尚不健全的時代，在“反腐”成為眾望所歸的民意的時代，與公共部門的信譽向來捆綁在一起的自來水，也難免讓民眾失去信心。“拒絕自來水”，在中產階級，尤其是那些講求生活品質的新中產階級群體中迅速普及。這其實是一個深刻的社會事件。
從“拒絕自來水”出發，跨越環境保護、經濟發展的臨界點，跨越體制改革、人際關系與倫理道德更新的臨界點，則中國人有品質有尊嚴的中產之夢，將會在不久的將來，得到真正實現。
“清晨六點半，蘇菲？瑪索的‘玫瑰人生’準時將耳朵叫醒。慵懶起身，第一縷陽光透過落地窗簾灑落室內，角落里的百合花舒展著愜意的微笑。習慣性地推窗遠眺，江南三月的微風攜著金雞湖畔的美景躍然而至……”這是當代中國一位“新中產階級”一天的開始。
新中產階級，據一些研究者的說法，是當代中國正在崛起的一股龐大的勢力。他們年齡在三四十歲之間，大多受過良好的高等教育，身有所長，有進取心，事業已小有所成，經濟上基本富足，生活充滿希望。他們精神獨立，追求生活品質，熱愛旅游，健身、登山、攀巖、滑雪、瑜伽、慢跑、自行車等是他們熱衷的健身運動，德州撲克是他們的新寵。一年里，他們還有機會去菲律賓學潛水看小丑魚和鯨鯊，或者去東京、首爾選購當季潮牌，去美國自駕體驗加州一號公路的神奇風景……
在這一堆甜膩膩的陳列之后，新中產階級從時尚雜志回到現實，馬斯洛需求層級急轉直下：水是生命之源，水是構成人體的主要成分，不管你是什么“階級”，不管你是“高端大氣上檔次”，還是“低調奢華有內涵”，你都需要水，需要干凈的水、健康的水。當代中國的新中產階級正在歷經一場為基本的飲食健康而奮斗的運動：“拒絕自來水”。
為什么要“拒絕自來水”？
這大概是中國人歷史上第二次“拒絕自來水”。
近代以來，隨著科學時代與城市化的來臨，人類發明了自來水。一百年前，中國人開始用上了自來水。公共衛生，現代市政工程，細菌學，地質學，化學法消毒，消滅霍亂，瘟疫絕跡，科技服務生活……自來水曾經是一個象征，是現代科學戰勝蒙昧落后的象征，是啟蒙理性之光照亮前現代的黑暗與迷信的象征，是內涵于“科學”與“民主”的一個符號。
1908年，北京自來水工程開建。辛亥革命前，工程完工并開始供水。然而，建設易營業難。許多北京市民，其中不乏官紳顯貴，對這種“洋水”一開始采取拒絕的態度。當時流傳一種說法，說自來水“專走地道，不見陽光”，是“陰水”，飲之大不利。有關部門恩威并舉，大力宣講，“自來水是奉皇上旨意辦的”，“用化學法，化驗街上龍頭放出的自來水，真正是性質純良，十分清潔”，“于人的衛生上極為有益，大家吃著，沒有不身體強健的”。半年時間，科學新事物威力顯現，群眾開始踴躍挑水入戶。
中國人第一次拒絕自來水，是因為疑懼，前現代的人們對科學新事物的疑懼。第二次拒絕，同樣因為疑懼，不過卻是鍍金時代的人們對污染的疑懼，對公共管理能力的疑懼。蘭州水污染事件近在眼前，驚慌的群眾把超市里的包裝飲料一搶而空，搶完純凈水再搶牛奶，搶光一切能飲用的液體。這時，你縱有好車好房，辛苦淘來的名包名表，可愛的斗牛犬，珍藏的葡萄酒，也無力抗拒驚慌。你的瑜伽，跑鞋，熱烈計劃中的海外幾日游，以及靜坐，品茗，修禪，大劇院，音樂廳，博物館，都黯然失色。生活突然褪去了溫情脈脈的鍍金色，所有人都把尊嚴拋在了一邊，搶吃的搶喝的，完全不像有教養有品位的中產階級、“社會中流”。
淮河，松花江，太湖藍藻，紫金礦業，湘江重金屬，這些年來，中國制造崛起，令人震驚的水污染事件也層出不窮。4月17日，環境保護部和國土資源部聯合發布兩部門歷時八年之久完成的《全國土壤污染狀況調查報告》。報告顯示，全國土壤總的點位超標率為16.1%，也就是說有100多萬平方公里的土地受到污染。其中耕地土壤點位超標率達19.4%，即全國近1/5的耕地已被污染。
土壤污染，首先是近年來“鎘大米”、“毒蔬菜”頻現的重要元兇，然后，它也是水污染的重要原因，水土不分。中國人自古以來水土情深，背井離鄉，經常“水土不服”。水涵養于土，土為水之載體，土污染，水亦不能幸免。前幾年，太湖藍藻久治不愈，政府強制關閉周邊小化工廠，但效果不明顯。后來專家調查研究才發現，原來更重要的原因是涵養太湖水系的土壤、耕地化肥使用量過高。中國，正是世界上化肥使用強度最高的國家。一個可靠數字是，中國用全世界7%的耕地，用掉了全世界35%的化肥，養活了世界22%的人口。而工礦企業排污不達標造成的鎘、汞、砷、鉛、鉻、鎳等重金屬污染土壤，比化肥污染危害更嚴重。這些都會間接污染水資源。
治水易，治土難，這是環保界的基本常識。因為與水體污染、大氣污染相比，土壤污染具有隱蔽性、滯后性、難可逆性等特點。土壤污染一旦發生，難以“立竿見影”被人們發現，雖然它的危害已經開始顯現了。而即使發現，僅僅靠切斷污染源的辦法，也很難使其恢復。地球表土的形成是一個漫長的過程，幾乎是一種不可再生資源。表土的肥力對植物的成長至關重要，它是農業的基礎，是人類文明由以產生、延續的基礎。中華文明產生于中原，而中原地區歷經數千年開墾耕作之后，土壤休整不暇，肥力下降，這是中原地區在近一千年來經濟逐漸落后的原因之一。土壤一旦被污染，可能要數百年才能恢復。人為治理，成本高，周期長，收效低。而被污染的土地，從此成為人類食物、水源的一個細水長流的污染源。
對1980年代的鄉土生活有記憶的人們無不感慨，昔日那個魚翔淺底、淘米洗衣、兒童嬉戲的村頭小河去哪兒了？二十多年來，中國經歷了轟轟烈烈的“鍍金時代”，市場化蕩滌一切，中國制造，現代化工，礦業開采，冶煉，第二產業，高污染高能耗，翻天覆地，中國從農業社會過渡到工業社會。劇烈的工業化之后，所謂的“后工業社會”的曙光又出現在地平線上。而自來水，這個曾經的現代文明的象征，也從迅速普及、習以為常，到不敷使用。
城市供水，作為一項帶有自然壟斷性質的事業，依賴于公共監管部門的嚴謹、清廉、誠實、負責。而在法治尚不健全的時代，在“反腐”成為眾望所歸的民意的時代，與公共部門的信譽向來捆綁在一起的自來水，也難免讓民眾失去信心。“拒絕自來水”，在中產階級，尤其是那些講求生活品質的新中產階級群體中迅速普及。既然自來水讓人不信任到只剩沖馬桶的功能了，那就只用它來沖馬桶吧！
時勢的變化催生出一個龐大的包裝飲用水市場與“水家電”市場。中國的包裝飲用水早就是一個市場規模過千億的大產業，是一個仍在高速增長的“朝陽產業”。2013年中國的包裝飲用水產量比上年增長19%，高于整個飲料市場兩個百分點。這意味著水比其他飲料更俏，社會資本當然也更看好這個行業，如恒大冰泉等“大兵團”還在不斷進入，新品牌、新產品以及進口產品還在不斷涌現。包裝飲用水不僅是避開污染的現實需要，也成為“新中產階級”標榜生活品位的需要。另外，“水家電”，包括直飲機、軟水機、水凈化器等也在家庭中迅速普及，成為一個“朝陽產業”。“拒絕自來水”，至少在新中產階級群體中，看來已成為現實。
發展與變革的臨界點
改革開放三十年，中國的中產階級走到了“拒絕自來水”的一天。這其實是一個深刻的社會事件。一定程度上，它是中國社會發展到一個重要節點的標志，順利跨越這個節點，意味著經濟的轉型升級，意味著體制的改善與市民社會的成熟，意味著海闊天空的未來。否則，長期的僵持乃至惡化則可能降臨。
1950年代，美國經濟學家、諾貝爾獎獲得者庫茲涅茲曾提出著名的“庫茲涅茲曲線”。這一學說大致是說，在農業社會向現代化轉型過程中，一個國家的貧富差距會隨著經濟增長而擴大，但到達一定程度后，就會降低，社會分配趨向公正合理，呈現“倒U”形的曲線關系。到1990年代初，一些美國經濟學家發現，這種倒U形的曲線，也可用來描述環境污染與經濟發展的關系，即一國的環境污染程度會隨著經濟發展上升，但當經濟發展到一定程度后，環境污染就會出現拐點，掉頭向下，環境質量逐漸改善、恢復。這被稱為“環境庫茲涅茲曲線”。
對“環境庫茲涅茲曲線”的成因，經濟學家們有多種解釋。比如，從產業結構的角度來看，當一國經濟發展到一定水平后，就會出現從能源密集型產業向技術密集型產業和服務業升級，這當然會帶來環境污染的降低。另一方面，在經濟發展水平較低的時候，人們會更加關注財富的增長，而對環境污染的容忍度較大；而當經濟發展到一定程度，重視生活品質的中產階級就會涌現，人們開始關注環境問題，致力于環保，于是環境改善。
上述兩種解釋其實是二而一的過程。產業結構的升級—從制造業向服務業轉型促成以腦力勞動為主的新中產階級的壯大，富足的、追求個性、尊嚴與生活品質的新中產階級又成為經濟、環境與社會改良的主要推動者。“越富裕，越綠色”是國際經驗，而據一些學者研究，中國目前的人均收入大致正位于環境庫茲涅茲曲線掉頭向下的位置。于是，“中產階級有望推動解決中國污染問題”成為一些外媒討論的熱點。“中國新近崛起的中產階級越來越敢于公開評論污染問題。他們希望盡情享受自己辛苦打拼得來的財富，而無法讓孩子在戶外玩耍顯然有悖于所有人對富足生活的想象。”《財富》的一篇文章這樣報道。
“民智已開”，這不僅僅是由于居民教育水平的提高，還在于越來越多的中國人，尤其是諸多新中產階級有了切實的域外經驗，打開了視野，他們發現，潔凈的空氣，安全的食品，藍天白云，質量一流、讓人放心的學校與醫院，以及簡單的人際關系，這本是一個文明的現代社會大多數民眾應該享有的東西，而在自己的國度，這成了奢侈品，甚至可望而不可及。
新中產階級越來越追求生活品質，追求個性與尊嚴，他們也意識到，這些東西，并非都是金錢能買到的。個人事業再成功，賺再多的錢，也無法使自己在一個污濁、腐敗的城市里享受到藍天白云，享受到值得信賴的公共服務，享受到簡單誠實、快樂如風的人際關系。
當你為一些基本的生活必需品的安全而憂心忡忡，當你怕霧霾而躲在家里、緊閉門窗的時候，你的生活也是缺乏尊嚴的。缺乏尊嚴的生活，其實談不上品位、質量、個性。這種所謂的中產生活，很可能是鍍金的假象。
從“拒絕自來水”出發，跨越環境保護、經濟發展的臨界點，跨越體制改革、人際關系與倫理道德更新的臨界點，則中國人有品質、有尊嚴的中產之夢，將會在不久的將來，得到真正實現。
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