不要對美國空氣質量有錯覺
美國空氣臟么?
凡是到過美國旅行的人，可能都有這樣的感觸：美國城市建在公園里，處處藍天白云，空氣清新。常有留學生感嘆，到了美國，襯衣衣領不會很快出現一圈污跡，皮鞋一個月不擦都不臟。不過，美國幅員遼闊，城鄉環境的差異巨大，環境也不是處處美好。其實，美國的大城市和其他工業化國家一樣，存在著不同程度的污染問題。筆者第一次到美國第一大都市——紐約市市中心的曼哈頓島旅行，就發現短短的一天，手指甲就變黑了。曼哈頓的交通擁擠不堪，一年到頭車水馬龍，對岸的新澤西州還保留著不少工廠，難怪空氣質量不佳。人們來到交通大樞紐如芝加哥，也常能觀察到城市如埋在一片灰幕中，漂浮在摩天大樓上的霧霾并不鮮見。洛杉磯這樣的汽車大城更不用說了。從生活環境來說，大城市人比小城市人更不講究公共衛生，而且因為空氣不好，街上隨地吐痰的人多到數不過來，黏在人行道上的口香糖更是隨處可見——許多留學生在美國的第一處落腳處是位于小城鎮的大學城，并沒有很多大城市的通病，以至于對美國環境狀況有了錯覺。
真實情況是怎樣的呢?
4月30日美國肺臟協會(ALA)發布的《空氣情況報告》指出，將近一半的美國人所居住的地區空氣污染水平低于健康標準。報告表明，美國大約有1.48億人居住的區域內，空氣中含有危害健康的過量臭氧和顆粒物。其中，又有將近2700萬人生活在污染最嚴重的17個郡里，這些地區所有的空氣污染指標都超標。而且隨著氣候變化，這些區域的環境可能會繼續惡化。根據2010年到2012年收集的數據，報告發現，在美國25個大都會中，有22個都市的煙霧和臭氧污染情況都比2013年的報告惡化，洛杉磯、休斯敦、紐約和芝加哥這樣的城市也位列其中。
誰應該負責?
環境保護在美國是政治上最為敏感的話題之一，汽車尾氣和工業污染是兩大空氣污染的主要原因，可到底誰是污染源，卻是眾說紛紜。美國聯邦環境保護署(EPA)雖然保護著美國人的健康，卻總是不受一些美國人的待見。最近幾日美國聯邦最高法院批準EPA跨州監控空氣質量，讓EPA有權對處在上風的州給處在下風的州造成的空氣污染進行罰款，并可以強制它們減少污染排放。這項法令早前受到處于上風的15個州的聯合反對，官司從地方法院一直打到最高法院。EPA聲稱，如果允許他們跨州治理空氣污染，每年可以防止4.5萬例與空氣污染相關的死亡。可反對的州說法令太模糊和隨機，給EPA的權力過大，會限制這些地區的經濟發展。大多數美國媒體稱此次裁決為“EPA的罕見勝利”，因為目前美國最高法官多數是保守派。而大多數屬于共和黨的保守派美國人對全球氣候變化存在懷疑，甚至全盤否認。他們認為全球變暖是美國民主黨和左派制造出來的“陰謀”，目的是限制自由市場，實現政府對市場和公民權越來越多的干涉。因此，對于一切民主黨支持的環境保護政策，保守派都會極力抵制，包括1970年頒布的《清潔空氣法令》。
從個人的角度來說，一些美國人仍然頑固不化地堅持開大排量汽車，方便自己就好，污染不污染到環境完全不在乎，浪費能源的情況更是比比皆是。而且也有保守派堅信，要是讓民主黨做主，能源的價格肯定一路上揚，傳統能源公司將被迫裁員，影響到不少人的切身利益。再說，所謂的“可再生能源”，是否一定能減少污染，也還有爭議。比如含有高達85%乙醇的E85號汽油，就在許多州遇到了阻力。美國中西部產的玉米是制造乙醇的主要原料，而玉米屬于可再生能源，乙醇燃燒后主要生成水蒸氣與二氧化碳，減少了燃燒石油的汽車尾氣中有害氣體的排放，不過也會排放副產品乙醚，造成了一定的污染。反對E85的人說玉米的價格因為生產乙醇的需要而被推高了，讓人民吃不起玉米;可支持E85的人說，美國90%以上的玉米都是喂給牲畜的，而牲畜對玉米里含的淀粉消化不良，反而產生了許多沒用的富含淀粉的糞便;反對E85的人又說，生產玉米也要用大型農業機械，豈不是一樣要用石油?可支持E85的人卻說，種玉米的人也比較注意，盡量使用E85或者生物柴油啊。所以算來算去，到底誰在污染，誰污染的更多，還是沒有定論。
如何治理?
根據這個報告，美國顆粒物污染最為嚴重的25個城市中，已經有18個城市因采取了燃煤電廠減排和其他措施，使得污染程度有所下降。其中13個城市，包括洛杉磯、匹茲堡和亞特蘭大已經取得了顯著效果，污染水平已降至最低。特別是匹茲堡，作為曾經著名的重工業城市，在1948年曾發生了嚴重的霧霾事件，從而引發了全國對空氣污染的關注。如今匹茲堡完全摘掉了污染的帽子，靠的就是轉移或治理了這些工廠。
即使是ALA的報告，也清楚地顯示出，許多地方的污染情況比2000年時有所改善。但報告稱這些城市仍沒有達到國家全年顆粒物污染標準。曾為州環境保護署工作的埃里克·安德森先生告訴《國際先驅導報》，EPA所定的污染標準相當高，大中城市基本上不可能達標，這必然會增加地方政府和EPA之間的摩擦。
如前文所述，到底誰在污染，美國人都爭論不休，如何治理，就更是政治炸彈。不僅僅是煤礦、石油公司等不愿意承擔“污染者”的罪名、也不愿意清潔能源公司把他們擠出市場，軍火商更加指望著美國龐大的“軍事工程復合體”繼續在國外為了爭奪石油等各種能源而開展軍事活動——太多既得利益者攪和在一起，環境保護自然成了一筆糊涂賬。
因此也不難理解為什么一些美國人對于ALA的年度空氣報告持不以為然的態度。有的人說美國大城市人口越來越集中，空氣污染自然愈加嚴重，沒什么奇怪的。更有甚者，有人指責他們是故弄玄虛，危言聳聽，愚弄公眾，以達到他們的政治目的。ALA倒也毫不掩飾，在他們的網站上可以查到各個郵編號碼地區的空氣質量，并在醒目的位置提醒你，可以向本地官員寫信表示對空氣質量的關注，也可以在網絡媒體上傳播消息。皆因治理污染在美國還是場拉鋸戰，前進三步倒退兩步已成常態
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