醫療垃圾有多少具有傳染性？
隨著醫療衛生行業的發展和醫療機構一次性產品的大量使用，醫療垃圾產生量增長迅速。最新數據表明，全國共有261個大、中城市向社會發布了固體廢物污染環境防治信息，僅這261個城市在這一年中的醫療廢物產生量就達到54.75萬噸。
另有一項統計數據顯示，2012年末，全國醫療衛生機構總數達950297個，床位572.48萬張，按照每張床位平均每天產生1千克醫療廢物計算，全國每年產生的醫療廢物總量達到200萬噸。
面對如此龐大的垃圾產生量，很多城市卻是由一個或少數幾個垃圾處理機構以焚燒的單一方式處理醫療垃圾。一旦發生垃圾焚燒廠停擺的情況，政府和醫院在醫療廢物的管理和日常運作上，都將面臨巨大的挑戰。
實際上，醫院產生的垃圾有很大一部分是和城市生活垃圾類似的低風險垃圾，約占75%～90%，剩下的10%～25%被認為有害、可能會造成健康風險，醫院中有傳染性的垃圾一般不超過垃圾總量的10%。減少垃圾產生量必須以有效的分類管理為前提，但是目前醫院的垃圾分類水平，令人擔憂。
醫療廢物分類收集是實施醫療廢物環境無害化管理的關鍵環節，但中國大多數醫院并不重視醫療廢物的分類處理，且開放性放置，無明顯標志，分類水平不高。
醫院一般配備普通生活垃圾桶和黃色的醫療垃圾桶，并在醫院張貼標識告知就診人員，將棉簽等接觸過病人體液的垃圾放入黃色垃圾袋中。但記者實地走訪一些醫院后發現，門診和驗血室等區域的黃色醫療垃圾袋里既有醫療垃圾，也有紙張、食品包裝等一般生活垃圾。
一項在安徽省蕪湖市某醫院開展的調查顯示，部分醫務人員的分類概念不清，將非感染性垃圾，例如醫療用品外包裝，混入黃色醫療垃圾專用袋內。這種做法雖然未造成疾病傳播的危害，但增加了醫療垃圾的處理成本。
某基層醫院開展的關于醫療垃圾管理和處理現狀的調查也顯示，垃圾分類存放的合格率只有45%。調查還指出，很多醫療垃圾在沒有消毒的情況下，運到垃圾中轉站處理，這就有可能造成垃圾在轉運過程中發生二次污染。
很多地方醫療垃圾處理收費是按床位計算，醫院產生的垃圾量與繳納的處理費沒有直接關系。如果醫院提高管理水平，減少了垃圾產生量，而床位數不變，垃圾處理費并不會減少，這樣不利于激勵醫院開展源頭垃圾分類和減量。
醫療廢物成分復雜，包括感染性廢物、病理性廢物、損傷性廢物和化學性廢物等等，涉及紡織品、塑料、玻璃、金屬和人體組織等不同材質，單一的處理方式很難實現對各種醫療垃圾的無害化處理。
針對不同類型的醫療垃圾，已經有不同的處理方法和設備被開發出來，并在世界各地應用。為了減少全球二惡英和呋喃污染，關于持久性有機污染物的斯德哥爾摩公約以及世界衛生組織建議使用其他方式替代焚燒。高壓滅菌可能是最廣泛被采用的非焚燒消毒方式，此外還有化學處理技術、微波處理技術和等離子處理技術等。
現在國內普遍采用的是焚燒處理，這種處理方式往往會產生大量的有害氣體混合物，包括鹽酸、二惡英和呋喃，以及有毒金屬鉛、鎘、汞等。
一套較為完整的醫療廢物焚燒處理系統，應包括進料系統、焚燒爐、燃燒空氣系統、啟動點火與輔助燃耗系統、煙氣凈化系統、殘渣處理系統、自動監控系統及應急系統，其中的煙氣凈化系統就是用來消減因焚燒產生的二惡英、汞等劇毒物質。但是，調查研究顯示，一些醫療垃圾焚燒廠設備老舊，廢煙廢氣都是直接排放的。
華南環境科學研究所曾以廣東省某醫療垃圾焚燒廠為研究對象，通過采集分析焚燒廠及周邊土壤和植物樣品，了解焚燒廠多環芳烴(PAHs)分布特征、來源及污染程度。結果顯示，醫療垃圾焚燒廠周邊的土壤受到一定程度的PAHs污染，在土壤中檢測出16種多環芳烴，總PAHs含量范圍為11.83ng/g～788.24ng/g，均值為236.681ng/g;在研究區域盛行風下風向的土壤中，總PAHs含量明顯高于盛行風上風向土壤中的含量，并且土壤中的總PAHs的濃度隨著距離的增加呈現逐漸降低的趨勢。
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