如何更好地確定 水的價值？
水是生命的必需品，無論是對于灌溉作物、加工產品，還是對于飲用、洗滌和清潔來說都是如此。但是，氣候變化的加劇，不斷增長的人口以及由此而產生的日益擴大的需求，再加上糟糕的水治理，正在導致全球面臨嚴重缺水的境況。
世界銀行預計，到2050年，水資源的匱乏將會給非洲、中亞和中東的經濟帶來沉重的打擊，給這些地區的GDP帶來兩位數的減少。
為了解決這一挑戰，讓每一個人、每一個國家和每一家企業都擁有足夠的水，搞清楚水在整個供應鏈上的真正價值是一件極為緊迫的事情，可是，我們應該怎么去做呢？
2016年8月28到9月2日，在瑞典的斯德哥爾摩舉行了世界水周（WorldWaterWeek），在這次會議上與會者就水資源價值幾何的問題進行了探討。在這次會議上，與會者一致同意，水的價值當前沒有得到應有的體現。而之所以會如此，意識的缺乏是一個可能的原因。
“在一些地方，農民頻繁遭遇旱災，以至于影響到了他們的生計，在這樣的地方，水實際上已經成了珍貴的資源，”世界資源研究所（WorldResourcesInstitute）負責水項目的高級合伙人PaulReig說，“正是在這樣的地方，意識缺乏導致的影響還沒有被大家充分地體會到。”Reig曾和一些可持續發展咨詢公司一起工作，研究水在以社會、環境和經濟友好的方式進行運送時，成本會有多高，通過這樣的研究來搞清楚水的價值。
大家認為，現在全球農業部門還遠沒有正確地評估水的價值。“農業部門是水最大的消費者和污染者，”Reig說，“盡管如此，當一些農民還在艱難謀生時，很難讓他們為水付費。”
有人也許會問，如果農民不愿意，或者是沒有能力為水付費，那么，他們是否需要重新思考自己培育和灌溉莊稼的方式呢？這實際上正在發生。南非的博茨瓦納政府正在考慮引進一種對農民用水進行收費的方式，該國農民則已經在使用有效的灌溉技術，以減少動力泵的成本。
然而，不僅僅是農業部門，其他一些部門的運營和流程也需要在用水環節變得更加高效。
斯德哥爾摩國際水資源研究所（SIWI）一直在與瑞典的紡織企業一起工作，鼓勵它們在孟加拉國、中國和埃塞俄比亞等國家的工廠為水賦予更多的價值。他們對那些工廠說：你們正在使用和污染當地的水源——你們需要改變你們的做法，但是，那些工廠主卻不以為然。
大家認為，問題的關鍵在于，要找到企業能夠對其作出反應的正確的語言。“我們問他們的主要成本都有哪些，他們總是提到用于染色的能源和化學品。我們告訴他們可以給他們介紹一些能減少成本的流程，”Earle說，“他們并不是印染織物三到四次后再將水排出，而是只印染一次，保存那些化學品然后重新使用。改善對水的使用只是一個附帶的產物，切入點要是那些與企業真正相關的事情。”
但是，單個的企業行為并不必然意味著水在整體上估值更高。在印度，農村用水占全部用水量的80%。印度種植大麥的農民通過使用更好的灌溉技術——比如說滴灌——可以節省用水。但是，人們常常看到，那些節省出來的水卻被其他人用掉了，所以，問題實際上并沒有解決。
企業確定水的價值的最有效的方法之一是，要對業務流程不同環節的用水成本有更好的理解。如果我們的思維中只有一個統一的價格，那會讓我們的決策極為遲鈍。比如說啤酒廠，進廠的水有一個價格，但是如果啤酒廠對之進行加工處理，水就更值錢了。
確保供水長期安全的關鍵挑戰之一是，我們要尋找到可持續的資金流和能夠承擔成本的人。
在有些情況之下，從用水中謀利存在一個文化問題，即使是在那些私營企業在經濟的不同領域扮演重要角色的國家也是如此。
有人曾建議南非的國家財政部，一些企業會將處理過的水廉價出售，在這種情況下國家應該讓私營企業來負責廢水處理的事情，但這一提議沒有得到南非政府的積極回應。
然而，在一些地方，一些最貧窮的人不得不從一些小販、水車和其他非正式的提供商那里買水，其成本比那些家里有可靠關系的人超出10倍。這一狀況揭示了深度不公平的存在，它同時也表明，為水支付費用的意愿是存在的。
有人認為，讓國內用戶為水支付費用是一種增加水的價值的方法，此外，這樣做其實也是在利用資金來保證供水的安全。
一些投資者，當他們看到私營部門的解決方案或者是公私合營時，會產生一些疑惑：我們如何保證那些處于金字塔底層的民眾能夠負擔得起并獲得用水？私有化或許會行之有效，但是，私營企業需要制定堅定有力的政策和管理措施，同時也要獲得政府監管者的支持。
如果了解了水資源低效管理的風險，企業和投資界就能更好地確定水的價值。現在，一些企業開始評估他們因沒有對水資源進行正確管理而損失的資金；而對于投資界來說，過去，他們念茲在茲的是自己使用了多少水，而現在，他們應該考慮的正確的問題或許是：由于沒有理解和管理好水資源，他們到底失去了多少機會？
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