美國環保局對燃煤電廠“白煙”沒有限制要求
最近一段時間，關于燃煤電廠從煙囪中排放出白煙是否要處理的問題引發業界關注。美國的燃煤電廠主要采取哪些污染控制措施，以應對政府的環保要求？美國是否要求燃煤電廠消除白煙？對于中國80%以上的電廠已經實施超低排放如何評價？本報就相關問題約請美國環保局高級環境政策分析專家Jeremy Schreifels博士撰寫了相關文章。
◆Jeremy Schreifels
燃煤電廠對空氣污染帶來的影響不容忽視。在美國，燃煤電廠每年消耗的煤炭占煤炭消費總量的90%以上。燃煤電廠排放的SO2約占全美排放總量的一半，NOx占10%。燃煤電廠所排放的污染物傳輸距離較遠，因此對區域空氣質量有重要影響，包括PM2.5、臭氧和酸雨等。
美國環保局制定了多項國家法規，控制燃煤電廠的污染排放。這些法規旨在解決地方、區域乃至全球范圍內的空氣污染問題。總的來說，美國對燃煤電廠的環保要求與中國類似，包括總量控制、運行標準和技術要求。得益于這些法規，2000年-2019年近20年間，美國電力行業的污染減排效果顯著，SO2排放量下降了90%以上，降至90萬噸；NOx排放量下降了80%以上，降至80萬噸。
在美國，大多數燃煤電廠采用濕法煙氣脫硫系統（WFGD）來控制SO2排放，用低氮燃燒器、燃盡風和選擇性催化還原系統（SCR）來控制NOx排放，用靜電除塵器（ESP）來控制顆粒物（PM）。大約有一半的燃煤電廠還會使用帶有袋式除塵器的活性碳噴射系統（ACI）來控制汞排放。
在美國，采用濕法煙氣脫硫技術的燃煤電廠從煙囪中排放出“濕的煙羽”，也就是我們看到的“白煙”。熱煙氣在吸收塔中被石灰石漿液噴淋，SO2等酸性物質與漿液發生反應而被脫除。這樣處理后的氣體不僅含有水分，同時也含有一些酸性物質，會造成設備腐蝕，更嚴重的情況下會造成“石膏雨”。因此廢氣還需要經過除霧器處理，不僅可減輕后續對設備的腐蝕，還能回收物料、保護環境。最后由煙囪排出的煙氣中仍含有水蒸氣，當它進入大氣時，就凝結成了“白煙”。
盡管“白煙”中大部分是水蒸氣，但其他痕量（指組分含量低于1ppm）化學物質——酸性氣體、有毒金屬、顆粒物和其它空氣污染物也是存在的。
美國環保局對燃煤電廠的“白煙”沒有限制要求。但美國環保局和州級環保部門對燃煤電廠煙囪排放的污染物做了嚴格的排放限制規定，包括酸性氣體、有毒金屬、氨、PM、SO2和NOx。
在美國，是否控制“白煙”的決定性因素是它會不會對公眾健康造成影響，而不是消除它是否經濟可行。水蒸氣本身對人體或者環境是沒有不利影響的，會影響人體健康的是空氣污染物。
中國的超低排放電廠是一項工程創舉。采用超低排放技術的燃煤電廠所排放的SO2、NOx和PM已達到甚至優于世界各地同類發電廠的水平。若想進一步減輕這類電廠的環境影響，可以從提升除霧技術、完善排放監測和提高效率等方面入手。
中國的燃煤電廠采用了先進的污染控制技術，這在全球都位于領先行列。為了實現這些控制措施的環境效益，必須要制定完善的政策，提供正向的激勵，并強有力地落實，才能確保燃煤電廠能夠遵守這些政策法規。
先進的污染控制技術的運行和維護成本高昂。而減少使用這些設備則可以降低成本，這對電廠運營者是一種天然的吸引力。環保部門必須制定政策鼓勵電廠正常使用和維護這些設備。中國已經制定了許多促進減排的政策，包括環境稅、綠色電價和超低排放標準等。同時，需要有精準和完整的排放監測，保障空氣污染管理部門精確了解電廠污染控制方面的表現。通過相應措施確保這些政策得到嚴格執行，防止電廠出于降低成本的目的而違規排放。
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