奧巴馬與麥凱恩共同挑戰氣候變化立法
美國大選已經到了關鍵時刻。美國兩大總統候選人約翰·麥凱恩和巴拉克·奧巴馬在很多問題上都存在分歧，但他們也有意見一致的時候，那就是他們都認為布什總統對于氣候變化問題的應對不力。
麥凱恩和奧巴馬都認為人為活動導致了氣候變化，且這是個真實而急切的問題。與布什不同的是，他們都提出將通過立法，要求在本世紀中期顯著減少溫室氣體排放。這一來，工業界和環保組織都期待著美國在氣候立法、推廣清潔能源使用和氣候談判等三個領域將出現天翻地覆的轉變。
但是，據《紐約時報》報道，由于經濟危機和全球范圍內的經濟衰退，這個問題短期內可能難有進展。經濟危機可能會讓下任總統推遲氣候變化立法，因為，這可能會給企業帶來額外費用以至增加消費者的負擔。
奧巴馬在各種演說中均表示，在經濟危機形勢下他也會堅持有助于解決氣候問題的能源計劃。他的這一計劃包括在聯邦層面采取行動減少能源浪費，并在美國的汽車基地底特律大力生產節能的混合動力車。
麥凱恩則在競選中反復強調他長期以來對氣候變化的關注。他曾和其他立法者在2003年共赴北極考察冰雪融化的情況，并為亞利桑那州制定了第一個綜合性的強制性溫室氣體排放限制法律。麥凱恩同時倡導建設沒有溫室氣體排放的核電廠，他認為建核電廠的連帶作用是能夠創造大量的就業機會。但是由于他暗示不會要求強制性減排，近幾周來一直受到環保主義者的抨擊。
兩位候選人都極為關注的環境目標是為“總量控制和交易”機制立法。“總量控制和交易”的核心是，商業和工業若不能完成其規定的排放任務，就必須向超額完成減排任務的企業購買指標。但是，魔鬼就在細節里。奧巴馬的方案中指出，排放指標在交易前必須先通過一個拍賣過程獲得。奧巴馬說，他會用10年約1500億美元的拍賣收入來幫助發展無污染機動車、風能和太陽能以及其他能源技術。這部分基金能幫助減少美國向低碳經濟轉型過程中的費用。而麥凱恩的方案中提出的是從免費發放指標向拍賣轉變。
一些經濟學家和環保主義者批評麥凱恩的免費指標計劃。他們指出，最初設立交易系統的歐盟就由于這一問題曾導致污染指標價格的崩潰。同時，歐盟的電力公司在增加了溫室氣體排放的同時還獲得了豐厚的利益。
麥凱恩還會允許企業在初期通過購買碳匯量來完成其減排任務。所謂碳匯是指土地所有者證明通過植樹等活動匯集二氧化碳，或企業證明通過投資減少溫室氣體排放的行為。他的競選網站上提到，隨著時間推移，碳匯在減排中的比例會逐漸減少，但沒有給出具體要求。
環保主義者更青睞奧巴馬的措施，很多分析家指出，奧巴馬的措施給企業很強的信號，要求依賴化石燃料的企業尋找清潔能源，減少能源使用。
工業界的代表表示，如果要強制減排，他們更青睞麥凱恩的計劃。但一些人認為，由于目前的經濟形勢，兩位競選者可能沒有太多的選擇余地。代表工業界的律師和說客斯考特·西格爾（Scott H. Segal）說，很多企業都已經做好了準備。
在沒有太多細節的情況下，兩位總統候選人的“總量控制和交易”計劃的費用很難被估算出來。但是，經濟學家基本上都認為，麥凱恩的計劃由于碳匯的引入，可能會相對便宜。但引入碳匯也可能會推遲真正溫室氣體減排的開始。
盡管麥凱恩早先關注氣候變化以及相關立法，一些環境組織最近還是對他進行了嚴厲的斥責。他們指出，他的競選聲明弱化了他早先控制溫室氣體的強硬姿態。
“環保主義者聯盟”（The League of Conservation Voters）在可再生能源補貼問題上，給他打了自2007年以來的最低分。環保博客指出，他選擇的競選伙伴、阿拉斯加州長薩拉·佩林和他在氣候問題上政見向左。佩林質疑氣候變化是否是人為因素造成的，并且佩林支持在北極圈野生動物保護區內開采石油。雖然麥凱恩和奧巴馬都支持開采海洋石油，但他們反對在北極圈保護區內采油。
奧巴馬在做伊利諾伊州州長時由于支持使用煤而受到一些環保主義者批評，此后，環保主義者稱贊他嚴格要求強制性污染物排放標準的舉措。而且，奧巴馬的顧問最近強調，奧巴馬會為氣候法案得到兩黨的支持做出一定妥協。
但是不管誰主掌白宮，由于工業界的大力反對，在近期內出臺氣候變化法案的可能性不大。
俄克拉荷馬州共和黨議員詹姆士·因霍夫(James M. Inhofe)說：“我相信目前的經濟危機只會讓公眾認為，氣候法案會增加能源費用并在近期內影響就業。”加州環保主義者、《綠領經濟》（The Green Collar Economy）的作者范瓊斯（Van Jones）批評麥凱恩的環保傾向，稱其打著支持風能、太陽能和地熱能的旗號，實際上卻熱衷于沿海采油等破壞環境的行為。總之，傾向于溫室氣體排放總量控制的專家還是寄希望于能采取行動的總統。
兩位候選人都表示，他們會授予加州赦免權，讓其為州內的機動車溫室氣體排放設立限制。而布什總統曾在一月份否決了加州對這一赦免權的申請。
“自然資源保護委員會”氣候政策主任戴維·多尼格（David D. Doniger）曾在克林頓總統執政時期負責相關的事宜，他說這一舉動將會讓其他的州步加州后塵，從下至上給國會以立法的壓力，同時還會刺激總統要求環保局負責二氧化碳排放的問題。奧巴馬競選團隊能源政策負責人海澤·濟科（Heather Zichal）說，如果奧巴馬被選為總統，這種情況很可能實現。她說：“奧巴馬堅信國會的措施是必要的。他還承諾會使用國會賦予的權力。”
麥凱恩沒有透露他是否會將二氧化碳列為污染物來處理。很多環保組織稱，下一任總統將會廣泛采用風電、太陽能等清潔能源和提高能效來同時應對能源、經濟和氣候三個問題。
奧巴馬和麥凱恩都選擇了這一主題。盡管麥凱恩和佩林涉及到了太陽能和地熱能的需求，但他們在做能源問題的演講時還是表示，他們會將關注點放在擴大化石燃料的供給上，并認為這是最有效的策略。麥凱恩的一項清潔能源計劃是，在2030年新建45個核電廠。能源專家認為這個目標難以實現，一方面是由于100億美元的投資，另一個問題是無法儲存核廢料，還有一個關鍵問題是由于長期以來反對修建核電廠，美國缺少這方面的專家。
奧巴馬給予核電廠無聲的支持，但反復提到他的目標是推進高效的環境友好技術。他的一項計劃是啟動節能項目，并由聯邦補貼一百萬個低收入家庭。兩位候選人都反復提到“清潔煤”的話題，但專家指出碳捕獲只能在小范圍內實施，將遠不能及兩位候選人所希望的程度。（王淏）
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